Penna in mano: bianca

Feb 02, 2024

La scorsa settimana ho avuto la deliziosa esperienza di avvicinarmi ad alcuni ciuffi di piante di lavanda e camedrio in fiore e di trovarli scintillanti letteralmente con un paio di dozzine di falene Sfinge foderate di bianco.

Queste agili falene, conosciute anche come "falene colibrì" a causa della loro somiglianza sospesa con i colibrì, sbattevano le loro potenti ali mentre si spostavano con grazia da un fiore all'altro.

I corpi e le ali marrone mogano delle falene Sfinge sono rigati simmetricamente e con gusto con segni bianchi, e il punto forte della loro piacevole combinazione di colori è una striscia rosa sulle ali posteriori nere. Le falene sono abbastanza evidenti con la loro grande apertura alare da due a tre pollici e il caratteristico schema di volo sospeso, ma il loro pendente rosa sull'ala è la conferma immediata che le falene della Sfinge foderate di bianco sono in zona.

Le falene tendono ad essere notturne e le falene della Sfinge dalla linea bianca (Hyles lineata) volano di notte, ma sembrano essere più attive nelle ore crepuscolari del crepuscolo e dell'alba. Tuttavia, volano anche durante le ore diurne e occasionalmente puoi incontrarli in qualsiasi momento.

Le falene Sfinge dalla linea bianca sono membri della famiglia delle falene Sphingidae, comunemente chiamate falene sfinge o falene falco. Ci sono circa 1.450 specie di questa famiglia in tutto il mondo, la maggior parte delle quali nei tropici, e 128 specie di falene sfinge negli Stati Uniti.

Queste tendono ad essere falene grandi e dal corpo robusto, e quindi naturalmente nascono tipicamente come bruchi grandi e dal corpo robusto. Questi sono comunemente indicati come hornworms per la colonna vertebrale flessibile o il corno all'estremità posteriore del bruco.

Tra questi vermi ci sono il verme del pomodoro (Manduca quinquemaculata) e il verme del tabacco (Manduca sexta) che i giardinieri infastiditi spesso trovano masticando le loro piante di pomodoro. Questi bruchi si trasformano anche in grandi falene sfinge, ma non in falene sfinge foderate di bianco.

Le larve o i bruchi delle falene sfinge foderate di bianco mostrano una grande variazione, con circa quattro diverse forme distinte descritte come verde, verde-nero, nero e giallo-nero. Questa primavera ero nel deserto del Mojave, mentre conducevo un'escursione al Red Rock Canyon State Park, e ho visto un numero infinito di bruchi di falena Sfinge dalla linea bianca nella forma nera, contrassegnati da sottili linee gialle continue o tratteggiate, come una pavimentazione appena asfaltata strada asfaltata con segnaletica orizzontale gialla.

Trovato in tutti gli Stati Uniti, il successo della falena Sfinge foderata di bianco è in parte dovuto alle loro abitudini alimentari generaliste: mentre molti bruchi richiedono piante ospiti specifiche, Hyles Lineata può crescere con successo su uva selvatica, enotera, portulaca e molti altri.

Una volta raggiunte le dimensioni massime, i bruchi della falena sfinge strisciano fino a terra e scavano un paio di centimetri nel terreno sciolto. Successivamente formano una capsula marrone o una pupa e possono svernare in questo comodo sacco a pelo.

Quando emergono in primavera, non sono più hornworms, ovviamente, ma si sono trasformati in bellissime falene adulte, pelose ed elegantemente contrassegnate di marrone, marrone chiaro e bianco con i loro accenti rosa e neri.

Se riesci a osservare da vicino le falene della Sfinge foderate di bianco mentre si nutrono di nettare in un tranquillo tardo pomeriggio o sera, puoi vedere la loro lunga proboscide, che si estende come una cannuccia al centro dei fiori per un sorso di nettare.

Puoi anche sentire il morbido svolazzare delle loro ali di flanella. Non è il ronzio di un calabrone, o il sibilo metallico di un colibrì, ma un ronzio sommesso, gentile e quasi impercettibile mentre queste adorabili creature crepuscolari svolazzano silenziosamente di fiore in fiore. . .

Avere una buona settimana.

Jon Hammond scrive per Tehachapi News da più di 40 anni. Invia un'e-mail a [email protected].

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