I residenti della città di Baltimora parlano di violenza alla National Night Out

Aug 02, 2023

Al di fuori del Delta Community Center a Park Heights, il National Night Out è ormai una tradizione annuale che risale a 10 anni fa. La musica suonava, la gente partecipava alle lotterie e tanti coni venivano serviti in bicchieri di carta.

Il sindaco di Baltimora Brandon Scott ha pubblicizzato la riduzione degli omicidi di quest'anno: a luglio erano diminuiti del 25%.

"La città di Baltimora sta raddoppiando la media nazionale nella riduzione degli omicidi", ha affermato il sindaco Scott. “Ma questo non mi basta perché voglio il 50%. Ho detto al commissario di polizia che ieri si tratta di un lavoro collettivo per trasformare la nostra città in un luogo più sicuro”.

Il National Night Out è un evento nazionale pensato per mettere in contatto la polizia con i membri della comunità attraverso attività come feste di quartiere, serate di giochi, grigliate e altro ancora. Scott ha sottolineato la polizia di prossimità e ha incoraggiato gli abitanti di Baltimora a collaborare con la polizia per ridurre insieme la criminalità. Questo è stato un messaggio ripreso a Park Heights dal procuratore generale Anthony Brown e dal procuratore generale Ivan Bates.

La polizia orientata alla comunità fa parte della missione del BPD secondo il decreto di consenso tra il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e la città di Baltimora. Il decreto costituisce una serie di riforme obbligatorie in risposta alle passate violazioni dei diritti civili da parte del Dipartimento di Polizia di Baltimora ed è inteso a proteggere “i diritti statutari e costituzionali degli individui, a trattare gli individui con dignità e rispetto e a promuovere la sicurezza pubblica in modo fiscalmente corretto”. responsabile e attento alle priorità della comunità”.

Non tutti hanno la sensazione che le loro comunità stiano diventando più sicure. Seneca Jackson vive tra Johns Hopkins e Morgan State.

“Non vedo mai nessun agente di polizia. Ma abbiamo un dilagante traffico di droga e violenza costante nelle strade, ma non succede nulla. Quindi non lo vedo nella comunità", ha detto Jackson.

Jackson però non pensa che tutto debba ricadere sulla polizia: vuole che la comunità abbia conversazioni difficili sulle cause profonde della violenza. “Non parliamo di salute mentale nella comunità nera e uscendo dal COVID questi ragazzi avranno bisogno di questo tipo di risorse”.

Notando la crescente violenza armata tra i giovani, Jackson pensa che parte di questa responsabilità dovrebbe spettare agli adulti che devono essere ritenuti responsabili delle azioni dei loro figli. Ha segnalato il caso di April Gaskins, una nonna che a luglio è stata condannata per pericolo sconsiderato e accesso di armi da fuoco da parte di un minore dopo che suo nipote aveva usato la sua pistola per sparare a morte a un'adolescente l'anno scorso.

"La punizione per i genitori è che se tuo figlio ha fatto qualcosa, devi assumerti il ​​crimine se è minorenne", ha detto Jackson. "Sì, sono duro con il crimine."

La polizia di prossimità significa responsabilità della comunità per Shawnte Craig, come lei la ricorda dalla sua infanzia. "Se mi mettevo nei guai e l'amica di mia madre lo vedeva o il vicino lo vedeva, sai, andava bene che il vicino impartisse una sorta di disciplina o parlasse con i miei genitori", ha detto Craig. “Penso davvero che dobbiamo tornare a concentrarci sulla comunità e penso che l’aspetto della polizia andrà a posto”.

Craig fa eco alle richieste dell'amministrazione Scott per quanto riguarda la sicurezza dei giovani. “Non dipende solo dai singoli genitori. Spetta a tutti noi, all'intero villaggio, prenderci cura dei nostri giovani”, ha detto Shantay Jackson, allora capo dell'Ufficio per la sicurezza e l'impegno del quartiere del sindaco, durante l'annuncio ufficiale del controverso coprifuoco estivo a maggio. Jackson si dimise dall'incarico poche settimane dopo.

Natasha Pratt-Harris, una professoressa della Morgan State che studia sicurezza pubblica, ha visitato anche l'inizio della National Night Out a Park Heights. Dice che idealmente il 60% della comunità conoscerebbe il proprio funzionario locale e vorrebbe che si concentrassero sul battere i marciapiedi, creando forti relazioni comunitarie.

Quando c'è una richiesta di servizio, Pratt-Harris ha detto che gli agenti devono impegnarsi per “rispondere in modo tale che loro [i membri della comunità] si sentano come se fossero protetti, non indagati. Si sentono come se, sai, qualcuno si rivolgesse a loro in termini di quali sono i loro bisogni, e non di sospetti.